Pneu hiver

La période idéale pour installer des pneus hiver se situe dès que les températures descendent régulièrement sous les 7°C, généralement entre mi-octobre et début novembre. En dessous de cette température, les pneus été perdent leur efficacité en adhérence tandis que les pneus hiver se démarquent par leur souplesse et leurs performances.

Dans les zones soumises à la loi Montagne, l'équipement hivernal devient obligatoire du 1er novembre au 31 mars. Cette période définit le calendrier minimum à respecter dans les départements concernés, mais le changement peut s'effectuer plus tôt selon les conditions météorologiques.

La loi Montagne impose l'équipement hivernal du 1er novembre au 31 mars dans les zones montagneuse. Pour retrouver la liste de tous les départements concernés, consultez l'article suivant

Plusieurs options répondent à cette obligation : équiper le véhicule de 4 pneus hiver marqués 3PMSF, opter pour des pneus 4 saisons homologués loi Montagne (également marqués 3PMSF), ou disposer de chaînes métalliques ou chaussettes à neige dans le coffre. Les pneus marqués M+S seuls restent acceptés temporairement mais le marquage 3PMSF offre une garantie de performance supérieure.

Les termes "pneu neige" et "pneu hiver" désignent le même équipement. Cette confusion vient d'une différence de vocabulaire et non technique.

"Pneu hiver" est l'appellation officielle. Ces pneus fonctionnent dans toutes les conditions hivernales : froid, pluie, neige, verglas et routes sèches. Leur gomme reste souple sous 7°C et leurs sculptures évacuent l'eau et la neige fondue. Le terme "pneu neige" peut laisser penser que ces pneus servent uniquement sur la neige, alors qu'ils améliorent la sécurité dès que les températures baissent.

Sur le flanc d’un pneu hiver, tout est écrit : dimension, indices, et homologation hiver. Exemple : 205/55 R16 91H → 205 = largeur, 55 = hauteur, 16 = diamètre de jante, 91 = indice de charge et H = indice de vitesse.

Pour être conforme en conditions hivernales (et dans les zones loi Montagne), repérez surtout le marquage 3PMSF (montagne + flocon), gage de performances sur neige. Le marquage M+S peut encore être accepté selon les cas, mais 3PMSF reste la référence. Pensez aussi à vérifier le sens de montage (flèche “Rotation” ou mention “Outside/Inside”) et l’usure : en hiver, une profondeur de sculpture d’environ 4 mm offre une meilleure motricité sur neige et pluie froide.

Pour la sécurité et la tenue de route, on recommande 4 pneus hiver : freinage plus homogène, meilleure stabilité en virage et moins de risque de décrochage sur route froide, humide ou enneigée.

Monter seulement 2 pneus hiver peut déséquilibrer le comportement du véhicule (adhérence différente entre l’avant et l’arrière), surtout sur chaussée glissante. Si vous n’en montez que deux, il est conseillé de les installer sur l’essieu arrière, même sur une traction, afin de limiter le risque de survirage. Pour rouler sereinement tout l’hiver, le montage en 4 pneus hiver 3PMSF reste le choix le plus cohérent.

Avant de changer, vérifiez que la dimension est autorisée (notice constructeur, étiquette de porte, ou préconisations équivalentes), et que les indices de charge et de vitesse sont adaptés (au minimum équivalents à l’origine, selon les règles en vigueur). Le point clé : conserver un diamètre global proche pour éviter un compteur faussé et des aides à la conduite perturbées. En cas de doute, une vérification en centre auto permet de valider la correspondance jantes/pneus et de partir sur une monte hiver conforme.

Feu Vert vous recommande de demander l'avis d'un expert dans l'un de nos centres auto.